McLaren W1 ztělesňuje nejnovější evoluci výkonových principů značky a spojuje odborné znalosti Formule 1 s inovativním inženýrstvím. Tento supercar je poháněn zcela novým vysoce výkonným hybridním systémem, známým jako MHP-8. Srdcem tohoto systému je zcela nový, čistý motor V8 o objemu 4,0 litru, spárovaný s pokročilým elektrickým modulem odvozeným z Formule 1.

Dohromady poskytují pozoruhodný výkon 1 275 metrických koní a 1 340 Nm točivého momentu se vzrušující červenou linií 9 200 otáček za minutu. To z něj dělá nejvýkonnější a nejvyšší otáčky McLarenu, jaký byl kdy vyvinut pro silniční vozidlo. S hmotností pouhých 1 399 kilogramů dosahuje W1 mimořádného poměru výkonu a hmotnosti 911 metrických koňských sil na tunu.

Tato lehká konstrukce umožňuje sprint z nuly na 200 kilometrů za hodinu za pouhých 5,8 sekundy. Hnací ústrojí je nastaveno pod úhlem tří stupňů, aby vytvořilo místo pro zadní difuzor W1 s vysokým přítlakem, klíčovou součást dosud nejambicióznějšího aerodynamického konceptu McLarenu s přízemním efektem. Aerodynamika W1 je silně inspirována Formulí 1 a zahrnuje aktivní prvky v přední i zadní části vozu.

Když je zapnutý Race Mode, odpružení ztuhne, karoserie se sníží blíže k vozovce a Active Long Tail se vysune o 300 milimetrů dozadu, čímž vytvoří až 1000 kilogramů přítlaku. Tato aerodynamická zdatnost v kombinaci s odbornými znalostmi McLarenu v oblasti dynamiky vozidel umožňuje W1 přenášet svůj nesmírný výkon na zadní kola prostřednictvím osmistupňové převodovky s vysokým točivým momentem. Brzdná síla W1 je stejně působivá díky karbon-keramickému brzdovému systému MCCR+.